O fio neutro faz parte de um circuito elétrico. Em alguns países, ele também é chamado de fio zero. Em um circuito elétrico residencial típico, a corrente flui da fonte de alimentação para uma luminária ou aparelho elétrico e retorna pelo fio neutro.
O fio neutro é diferente do fio de terra. O neutro faz parte do circuito durante o funcionamento normal, enquanto o fio de terra serve para proteção em caso de uma falha elétrica.
Um interruptor de parede nem sempre possui um fio neutro. Isso normalmente não era um problema quando os interruptores eram usados apenas para ligar e desligar as luzes. Tradicionalmente, a luminária era conectada ao fio neutro, enquanto o fio de fase passava pelo interruptor. O próprio interruptor não precisava de uma fonte de alimentação separada.
Isso mudou com a expansão da tecnologia de casa inteligente. Interruptores inteligentes e outros dispositivos conectados geralmente precisam de alimentação elétrica constante para funcionar, por isso a presença ou ausência de um fio neutro no interruptor se tornou um fator importante.
Por que um interruptor “inteligente” precisa de um fio neutro?
Um interruptor de luz convencional geralmente não precisa de sua própria alimentação elétrica. Ele simplesmente abre ou fecha o circuito que fornece energia à luminária.
Um interruptor “inteligente” é diferente porque contém componentes eletrônicos que precisam de energia para funcionar. O interruptor pode precisar permanecer energizado mesmo quando a luz está apagada para poder se comunicar com o sistema de casa inteligente, ligar ou desligar as luzes remotamente ou controlá-las de acordo com uma programação definida.
Por esse motivo, muitos interruptores inteligentes precisam de uma conexão ao fio neutro. Sem uma conexão ao neutro, um interruptor projetado para utilizá-lo não consegue receber a energia necessária para funcionar.
No entanto, nem todos os interruptores inteligentes precisam de um fio neutro. Alguns modelos são projetados especificamente para funcionar em instalações onde não há um fio neutro disponível.
Por que não há um fio neutro no interruptor?
Em algumas casas mais antigas, o fio neutro não era levado até o interruptor de parede. Em vez disso, o neutro permanecia na luminária, enquanto os condutores energizados necessários para controlar a luz eram levados até o interruptor.
Essa configuração funciona perfeitamente com um interruptor tradicional, porque o próprio interruptor não precisa de uma fonte de alimentação separada.
O problema aparece quando o interruptor tradicional é substituído por um modelo “inteligente”. Se o novo interruptor exigir uma conexão ao neutro, pode não haver um fio neutro adequado na caixa do interruptor, portanto o interruptor não poderá ser instalado conforme previsto.
Nas instalações elétricas da América do Norte, os condutores neutros geralmente são identificados por isolamento branco ou cinza. Em muitas instalações europeias, o azul normalmente é usado para o neutro. No entanto, não se deve confiar apenas na cor do fio para identificar um condutor. Instalações antigas podem usar configurações diferentes, portanto a função real de cada fio deve ser confirmada antes de fazer qualquer conexão.
O que fazer se não houver um fio neutro?
Se não houver um fio neutro no local do interruptor, existem várias opções.
Uma opção é modificar a instalação elétrica e levar um fio neutro até o interruptor. Isso permitiria instalar interruptores inteligentes que exigem uma conexão ao neutro. No entanto, trabalhos em instalações elétricas residenciais devem ser realizados por um eletricista qualificado, e a instalação de um novo fio pode ser relativamente cara.
Outra opção é escolher um interruptor inteligente projetado para funcionar sem um fio neutro. Esses interruptores são desenvolvidos especificamente para instalações onde não há neutro. Em vez de interromper completamente o circuito quando a luz está apagada, o interruptor permite que uma corrente muito pequena passe pelo circuito. Essa corrente é suficiente para alimentar os componentes eletrônicos do interruptor, mas normalmente não é suficiente para acender a luz.
