Os termos 2×2 e 4×4 passaram a ser amplamente utilizados após 2009, com a introdução do Wi-Fi 4 e a implementação da tecnologia MIMO. MIMO significa Multiple Input Multiple Output (“múltiplas entradas e múltiplas saídas”) e aumenta a largura de banda por meio do uso de várias antenas. Ao separar as antenas no espaço ou alterar a polarização do sinal, é possível transmitir mais dados simultaneamente, o que melhora significativamente a velocidade geral. Outra abordagem é o uso de múltiplos transmissores e receptores. No entanto, para que essas tecnologias funcionem de forma eficaz, tanto o roteador quanto o dispositivo conectado, como uma TV ou um smartphone, devem oferecer suporte a elas.
Por exemplo, o Wi-Fi 4 pode atingir velocidades de até 600 Mbps ao utilizar quatro antenas, enquanto o Wi-Fi 5 pode alcançar até 6,77 Gbps com suporte a 8×8 MU-MIMO. Em geral, quanto maior o número de antenas e de fluxos espaciais, maior é a velocidade potencial de transmissão e o desempenho geral da rede.
Interpretação de 2×2, 3×3 e 4×4
Foi assim que surgiram as designações 2×2, 3×3 e 4×4. Durante algum tempo, elas foram interpretadas de diferentes maneiras, mas na maioria das vezes eram explicadas com base no número de antenas do dispositivo, pois isso era mais fácil de compreender.
O Wi-Fi 2×2 era comumente entendido como um roteador que suportava quatro antenas. O Wi-Fi 3×3, uma designação relativamente rara, geralmente era descrito como um roteador com seis antenas, normalmente duas para a banda de 2,4 GHz e quatro para a banda de 5 GHz. O Wi-Fi 4×4 frequentemente se referia a roteadores com oito antenas, especialmente em modelos baseados no padrão Wi-Fi 5.
Como parte das explicações de marketing, o 1×1 era descrito como duas antenas: uma para transmissão e outra para recepção. No entanto, também existe uma interpretação mais técnica dessas configurações.
Interpretação técnica alternativa e padrões modernos
Uma forma mais precisa de interpretar configurações como 1×1, 2×2 e 4×4 é focar nos fluxos de dados, em vez do número físico de antenas. Nessa explicação, o primeiro número representa a quantidade de fluxos de transmissão, e o segundo número representa a quantidade de fluxos de recepção.
Uma configuração 1×1 inclui um caminho de transmissão e um de recepção e representa a configuração básica sem a tecnologia MIMO. Uma configuração 2×2 utiliza dois caminhos de transmissão e dois de recepção, o que, em condições ideais, pode efetivamente dobrar a velocidade potencial de transmissão em comparação com 1×1. Uma configuração 4×4 inclui quatro caminhos de transmissão e quatro de recepção, aumentando ainda mais a largura de banda em relação à configuração básica.
Com a chegada de padrões mais recentes, como Wi-Fi 6 e Wi-Fi 7, essas designações perderam em grande parte sua relevância. Os padrões modernos incluem tecnologias avançadas para combinar e gerenciar fluxos de dados que não estão rigidamente vinculadas ao número visível de antenas ou às características individuais do roteador. Em muitos casos, esses rótulos foram usados mais para fins de marketing do que como parâmetros técnicos precisos.
Atualmente, os roteadores podem ter duas, quatro ou seis antenas e operar em uma banda (2,4 GHz), duas bandas (2,4 GHz e 5 GHz) ou três bandas (2,4 GHz, 5 GHz e 6 GHz). Por isso, é melhor concentrar-se nas especificações técnicas detalhadas do que em termos de marketing chamativos.
