Um sistema de home theater e uma soundbar foram projetados para melhorar a experiência de áudio ao assistir a filmes e programas de televisão, mas utilizam abordagens diferentes.
Um sistema tradicional de home theater normalmente é composto por um receptor AV ou amplificador e vários alto-falantes. Dependendo da configuração, pode incluir alto-falantes frontais, central, surround e um subwoofer. Os sistemas de home theater tudo-em-um mais antigos também podiam incluir um aparelho de DVD ou Blu-ray integrado.
Uma soundbar é um sistema de áudio compacto que combina vários alto-falantes e processamento de áudio em um único gabinete. As soundbars modernas podem ser conectadas a uma TV e a outros dispositivos por meio de HDMI, áudio óptico, Bluetooth ou Wi-Fi. Alguns modelos também são compatíveis com Dolby Atmos, DTS:X, subwoofers sem fio e alto-falantes traseiros adicionais.
A principal diferença, portanto, está no design do sistema. Um home theater tradicional utiliza vários alto-falantes separados, posicionados ao redor da sala, enquanto uma soundbar concentra a maior parte do hardware de áudio em uma única unidade e foi projetada para ocupar muito menos espaço.
O desenvolvimento dos serviços de streaming e das TVs com telas grandes também mudou o papel das duas tecnologias. Os reprodutores de mídia física se tornaram menos importantes, enquanto TVs, dispositivos de streaming, receptores AV e soundbars passaram a ocupar cada vez mais o centro dos sistemas modernos de entretenimento doméstico.
1960–1990
Nas décadas de 1960 e 1970, os sistemas estéreo se tornaram cada vez mais populares. O estéreo de dois canais permitia que os ouvintes percebessem o som vindo dos lados esquerdo e direito, criando um palco sonoro mais amplo e realista do que o proporcionado por um único alto-falante.
Um marco importante no desenvolvimento do som surround foi a introdução do Dolby Surround, seguido posteriormente pelo Dolby Pro Logic. Essas tecnologias permitiram que sistemas de áudio compatíveis reproduzissem efeitos de som surround por meio de canais de áudio e alto-falantes adicionais.
No entanto, durante esse período, os sistemas de home theater continuavam sendo principalmente um produto para entusiastas. Os equipamentos costumavam ser caros, complicados de instalar e difíceis de integrar a uma televisão convencional.
1990–2000
A introdução do Dolby Digital e do DTS tornou o áudio digital multicanal discreto amplamente disponível para o entretenimento doméstico. A configuração 5.1 tornou-se um padrão importante para as trilhas sonoras de filmes.
Um sistema 5.1 típico era composto por um alto-falante esquerdo, um alto-falante direito, um alto-falante central, dois alto-falantes surround e um subwoofer. Essa configuração permitia aos espectadores experimentar em casa efeitos sonoros direcionais semelhantes aos utilizados nas salas de cinema.
O desenvolvimento dos sistemas de home theater também foi impulsionado pelo surgimento de mídias digitais capazes de armazenar áudio multicanal. Isso permitiu gravar e reproduzir som surround de alta qualidade em casa, aproximando a experiência de assistir a filmes em casa daquela de uma sala de cinema.
2000–2015
A década de 2000 trouxe mudanças significativas tanto para a tecnologia dos televisores quanto para os sistemas de home theater.
As TVs grandes de tela plana tornaram-se cada vez mais comuns, enquanto o tamanho das telas continuava aumentando. Como resultado, assistir a filmes em casa começou a se tornar cada vez mais parecido com a experiência de assistir a um filme no cinema.
Durante o mesmo período, os fabricantes começaram a desenvolver alternativas mais compactas aos sistemas tradicionais de home theater. Esses produtos ajudaram a preparar o caminho para o rápido crescimento das soundbars modernas.
Um exemplo de uma das primeiras abordagens para criar um som semelhante ao surround a partir de um dispositivo compacto foi a tecnologia Digital Sound Projector da Yamaha. Produtos como o Yamaha YSP-4000 utilizavam vários alto-falantes pequenos e processamento digital de sinais para criar a impressão de que o som vinha de diferentes direções, sem a necessidade de utilizar um sistema convencional com vários alto-falantes.
2015–Atualidade
Em meados da década de 2010, a maneira como as pessoas assistiam a filmes e programas de televisão estava mudando rapidamente.
Os serviços de streaming tornaram-se cada vez mais populares, reduzindo a importância das mídias físicas, como DVDs e Blu-ray, para muitos consumidores. Como resultado, os sistemas de home theater tudo-em-um com reprodutores de discos integrados foram gradualmente se tornando obsoletos.
Ao mesmo tempo, as soundbars tornaram-se cada vez mais populares porque eram muito mais fáceis de instalar do que os sistemas tradicionais de home theater. Uma soundbar podia ser colocada sob a TV e conectada com um único cabo, enquanto os modelos mais avançados também podiam ser combinados com subwoofers sem fio e alto-falantes traseiros.
As soundbars também se tornaram significativamente mais sofisticadas. Em vez de simplesmente reproduzir som estéreo, muitos modelos começaram a oferecer som surround virtual e suporte para formatos modernos de áudio multicanal.
As soundbars modernas são muito mais avançadas do que os alto-falantes básicos das TVs que originalmente foram projetadas para substituir. Muitas agora são compatíveis com HDMI eARC, Dolby Atmos, DTS:X, Wi-Fi, Bluetooth e subwoofers sem fio. Alguns sistemas também podem ser ampliados com alto-falantes traseiros dedicados para criar uma experiência de som surround mais completa.
O Dolby Atmos mudou ainda mais a forma como os fabricantes abordam o áudio imersivo. Em vez de limitar o som surround a alto-falantes posicionados ao redor do ouvinte no plano horizontal, o Atmos pode criar a impressão de que os sons vêm de cima, inclusive diretamente sobre a cabeça.
No entanto, os sistemas tradicionais de home theater não desapareceram. Entusiastas e usuários que procuram um som surround mais potente e preciso ainda podem escolher um receptor AV com alto-falantes separados e um subwoofer. Esses sistemas continuam sendo uma opção importante para configurações de home theater dedicadas e para usuários que priorizam a qualidade e a flexibilidade do áudio em vez da simplicidade e do tamanho compacto.
Sistema de Home Theater ou Soundbar
A escolha entre um sistema de home theater e uma soundbar depende em grande parte das prioridades do usuário.
Um sistema tradicional de home theater é mais adequado para quem deseja um som surround potente e mais preciso e dispõe de espaço suficiente para instalar vários alto-falantes. Ele também oferece maior flexibilidade, pois os componentes individuais podem ser atualizados separadamente.
Uma soundbar é mais conveniente para quem deseja melhorar o som da TV sem instalar um sistema completo de alto-falantes. Ela ocupa menos espaço, requer menos cabos e geralmente é mais fácil de configurar.
As soundbars modernas também podem oferecer um som surpreendentemente realista, especialmente quando combinadas com um subwoofer sem fio e alto-falantes traseiros. No entanto, um sistema corretamente configurado com alto-falantes separados ainda proporciona uma localização mais precisa das fontes sonoras e uma sensação de som surround mais imersiva.
