Nos dispositivos digitais, o processamento de áudio pode ser feito por meio de métodos de decodificação por software. Por exemplo, em laptops, o processador central desempenha um papel fundamental na decodificação do fluxo de áudio. Para garantir a reprodução correta, são necessários programas especiais chamados codecs. No entanto, essa abordagem sobrecarrega o processador e consome seus recursos.
Para reduzir a carga sobre o processador central, os fabricantes utilizam decodificadores de áudio por hardware. Eles podem ser chips especializados integrados à placa principal ou dispositivos independentes com processadores de áudio embutidos. Nesse caso, o processamento do áudio não é feito pelo processador central, mas sim por um decodificador dedicado, que já possui os codecs necessários.
No passado, os decodificadores de áudio independentes eram amplamente utilizados em computadores de mesa. Já nas televisões, os decodificadores de áudio geralmente vêm integrados na placa principal. Eles podem ser desenvolvidos por diferentes fabricantes, como o Dolby MS12, um decodificador de áudio embutido que suporta codecs básicos e formatos Dolby.
Esses dispositivos podem ser integrados como chips individuais na placa ou existir como módulos externos. No segundo caso, são utilizados principalmente para saída de som em sistemas de alto-falantes e são projetados para processar sinais de áudio digitais (ópticos ou HDMI), convertendo-os em um formato analógico que pode ser reproduzido pelos alto-falantes.
Placas de decodificadores de áudio para PC
Anteriormente, essa configuração era bastante comum, mas hoje em dia é bem menos utilizada. As principais razões são o design mais complexo e a necessidade de amplificadores de áudio adicionais para emitir som nos alto-falantes. É muito mais fácil integrar o decodificador diretamente ao sistema de som.
Abaixo está um exemplo de uma placa de decodificador de áudio para PC.
Decodificadores de áudio externos
Também existem decodificadores de áudio autônomos que desempenham diversas funções. Por exemplo, se você possui um sistema de alto-falantes ou receiver antigo que não suporta formatos de áudio modernos ou não possui entradas ópticas ou HDMI, mas ainda funciona bem como amplificador, pode adquirir um decodificador separado. Isso permite atualizar seu sistema e adaptá-lo aos padrões atuais.
O que é um decodificador de áudio?
Alguns decodificadores de áudio básicos conseguem processar apenas som estéreo, decodificando dois canais: esquerdo e direito (2.0). Um decodificador 2.1 não apenas decodifica os canais estéreo, mas também extrai os sinais de baixa frequência para um subwoofer.
Um decodificador 5.1 processa o som em seis canais:
- Esquerdo (Front Left)
- Direito (Front Right)
- Central (Center)
- Dois canais traseiros (Rear Left e Rear Right)
- Subwoofer (Subwoofer)
Um decodificador 7.1 adiciona dois canais laterais extras, melhorando ainda mais o efeito de som surround.
Os decodificadores Dolby Atmos vão além, criando um áudio tridimensional, proporcionando uma experiência sonora mais realista e imersiva.
